O projeto tem por objetivo produzir uma etnografia das práticas de musealização empreendidas em torno dos objetos de cunho “popular” que compõem o acervo do Setor de Etnologia e Etnografia do Museu Nacional, da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Para tanto, e em discussão com os debates antropológicos contemporâneos sobre materialidades e museus, tomar-se-á as peças “populares” do acervo etnológico não apenas como expressões materiais das culturas que as produziram, mas como canalizadoras de relações, representações e significados que as atravessam e as vinculam àqueles que de alguma maneira com elas interagem (produzindo-as, usando-as, observando-as, tratando-as, adquirindo-as, doando-as, expondo-as, estudando-as, etc). Na pesquisa, buscar-se-á identificar essas formas de interação, produzir uma reflexão sobre as representações de nação, de cultura, de sociedade e de ciência humana a elas associadas. O propósito é analisar os conjuntos de objetos etnológicos de cunho “popular” pertencentes à instituição, tanto através de um balanço de sua composição, como de uma análise das categorias classificatórias que os enquadram ou enquadraram, operando em ao menos dois níveis de temporalidade distintos: aquele dos que selecionaram essas peças e as trouxeram para o museu, enquanto dignas de serem preservadas; e o do presente, em que pesquisadores, visitantes e grupos sociais com elas se relacionam