Antropóloga, Doutora (Ph.D.) em Etnologia pela Université de Paris X, Nanterre (França) em 1997 e Mestre em Antropologia Social pelo Museu Nacional/UFRJ, Rio de Janeiro (1991). Primeiro lugar nos concursos públicos do Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) em 2000 e 2006, é atualmente Directrice de Recherche (Diretora de Pesquisa) CNRS, em Paris. Após ter ensinado durante mais de dez anos na Universidade de Paris X, onde criou o Centre d Études sur les Religions et les Cultures Afro-Américaines (CERCAA) e obteve a Habilitation à Diriger des Recherches (HDR -livre-docência) em 2005, foi membro (2013-2014) do Institut Interdisciplinaire d Anthropologie du Contemporain (IIAC) na Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS), Paris. A presente, ela é um dos membros fundadores do Centre d’Etudes sur les Sciences Sociales du Religieux (EHESS). De 2009 a 2010, foi Visiting Scholar na New York University (Estados Unidos). Tem prestado consultorias para a UNESCO (Projeto A Rota do Escravo), para o Musée du Quai Branly e para várias instituições nacionais e internacionais. Tem colaborado em vários projetos internacionais, como o Oxford Bibliographies Online (OBO) da Oxford University Press e o programa RELITRANS sobre transnacionalização religiosa, financiado pela Agence Nationale de la Recherche (ANR). É membro da Latin American Studies Association (LASA) e da Associação de Cientistas Sociais da Religião do Mercosul (ACSRM), tendo sido vice-presidente da Association pour la Recherche en Anthropologie Sociale (APRAS) de 2006 a 2007. Seus livros foram traduzidos em vários idiomas, com destaque para A busca da Africa no candomblé, publicado na França em 1999 e traduzido em português (Pallas, 2004) e em inglês (Duke University Press, 2010). Tem experiência na área da antropologia, com ênfase em antropologia religiosa, estudos étnicos, culturas afro-americanas, patrimonialização, migração e transnacionalização religiosa.